La production d’hydrogène par oxydation partielle
L’oxydation partielle peut être effectuée sur des produits plus ou moins lourds allant du gaz naturel aux résidus lourds, et même au charbon. D’un point de vue économique, le traitement des charges lourdes se justifie quand le surinvestissement consenti est compensé par un coût réduit de la matière première, le coke de pétrole par exemple. A haute température (1200 à 1500 °C) et à pression élevée (20 à 90 bar ou plus), en présence d’oxygène en tant qu’oxydant et d’un modérateur de température (la vapeur d’eau), l’oxydation partielle des hydrocarbures conduit, à l’instar du vaporéformage, à la production de gaz de synthèse. En revanche, la réaction est exothermique et se déroule en général sans catalyseur. Les deux technologies majeures au niveau industriel de la production d’hydrogène par oxydation partiellesont les procédés Shell et Texaco.